《郁离子》是先贤文成公刘基为天下后世“立言”的不朽名著。文成公刘基（1311年7月1日－1375年4月16日），字伯温，浙江省文成县南田镇武阳村（元朝时属江浙行省处州府青田县九都南田山武阳村）人，为元末明初杰出的思想家、军事家、政治家、文学家，通经史、晓天文、精兵法，有”立德、立功、立言”三不朽伟人、“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温”、中国历史上“三大军师”和“十大谋略家” 之一等美誉。先贤文成公少年天资聪慧过人，18岁师从处州名士郑复初学程朱理学，23岁举进士。26岁步入元朝仕途，历经三起三落，先后任元朝江西行省高安县丞、江西行省职官掾史、江浙儒学副提举、浙东元帅府都事、江浙行省都事、江浙行省郎中、处州路总管府判等职，政绩卓著，素有清廉刚正之名。 48岁时不满元朝官场腐败昏聩，愤而弃官归故里。50岁时应朱元璋之聘赴南京（旧称应天），面陈“时务十八策”，深得朱元璋赏识，参与军机，筹划全局，于是，自将《郁离子》十八章所著发挥得淋漓尽致，辅朱元璋敷陈王道，习儒明理，西讨陈友谅，东征张仕诚，北伐中原，翦灭群雄，倾力辅佐朱元璋创建了大明王朝。入明后择建新宫，制定律历，倡立军卫，议复科举，纠劾百司，整肃纪纲，清理土地，强化教育，为明朝后期繁荣奠定坚实基础。朱元璋赞其“学贯天人，资兼文武；其气刚正，其才宏博。议论之顷，驰骋乎千古；扰攘之际，控御乎一方。慷慨见予，首陈远略；经邦纲目，用兵后先。卿能言之，朕能审而用之，式克至于今日。凡所建明，悉有成效。”曾任太史院使、御史中丞兼弘文馆学士。60岁时晋封为开国翊运守正文臣、资善大夫、上护军，封诚意伯。61岁时激流勇退，致仕归里。63岁时因建言设淡洋巡检司，遭佞相胡惟庸以欲占淡洋有王气墓地构陷夺禄，赴朝面圣寓京自证清白。65岁时居京病笃，朱元璋颁诏书遣使驰送归里病卒。在其故后139年，明正德皇帝追赠其“太师”美号，谥“文成”，赞其“渡江策士无双，开国文臣第一”，誉其为“帝师”、“王佐”。
先贤文成公诗词文兼长，《明史·刘基传》誉其“所为文章，气昌而奇，与宋濂并为一代之宗。”有《诚意伯文集》20卷传世，收有赋、骚、诗、词1600余首，各种文体文230余篇。《郁离子》是其传世著作中最重要、最有代表性的一部书，为先贤文成公48岁时愤而弃官归故里所著，是一部寓言兼议论的笔记体散文集，其创作动机与学理体系，明翰林国史院编修吴从善《〈郁离子〉序》称云：“夫郁郁，文也；明两，离也；郁离者文明之谓也。非所以自号，其意谓天下后世若用斯言，必可底文明之治耳！”文成公学生徐一夔《〈郁离子〉序》称：“郁离者何？离为火，文明之象，用之，其文郁郁然，为盛世文明之治，故曰《郁离子》。……本乎仁义道德之懿，明乎吉凶祸福之几，审乎古今成败得失之迹，大概矫元室之弊，有激而言也。”文成公自己在《郁离子》末了也提到：“仆愿……讲尧舜之道，论汤武之事，宪伊吕，师周召，稽考先王之典，商度救时之政，明法度、肄礼乐，以待王者之兴。”《郁离子》这部为后代“立言”且为文成公付诸实用的经世名作，充分反应和引证了先贤文成公治国安民的主张和人才观、哲学思想、经济思想、文学成就、道德为人以及渊博学识。因本书已附有吴从善、徐一夔两位大儒的《郁离子》序，读者阅后自有体味，故本序言就不再赘述其博大之思想内涵。
本书译者刘珵颉先生，字允理，号信六，系我六叔父，为文成公二十二世孙，浙江省文成县篁庄人，现侨居法兰西。他年少聪颖，惜在唯阶级成分论的年代里，因我祖父系民国乡绅之故，一生坎坷，历经沧桑，在其五旬知天命之年，还远渡重洋意大利、法兰西谋生。他为人刚毅果敢，坚忍不拔，一直视弘扬先贤文成公之精神和学说为己任，在旅居法兰西时发起成立欧洲刘基文化学会，任学会首任主席，为学会事务鞠躬尽瘁。为纪念文成公诞生701周年，曾与文成县刘基文化研究会会长、县人大常委会副主任周文锋先生联合编撰《千古人豪刘基之道》，并筹资出版英文、法文、西班牙文等语种版本。难能可贵的是，他在古稀之龄，躬身研读《郁离子》，将其逐一译为现代文。期间还就徐一夔《〈郁离子〉序》称：“其书总为十卷，分为十八章，散为一百九十五条”的说法，揣摩深究，将译文底本上海图书馆收藏的明刻本《诚意伯刘先生文集》二十卷中的《郁离子》188篇拆分为195篇进行编译，尽量恢复先祖原著，并附析寓意，以便读者探赜索隐。其做学问之执着和求新之精神，让晚辈敬佩。
译稿完成后，六叔父意欲付梓刊印单行本，作为先贤文成公诞辰705周年的纪念。嘱我对译稿进行校对，又嘱我作序，我虽识浅笔钝，难胜其负，但长辈之托，义不容辞，只有谨遵承命了。但期间深感“书到用时方恨少”，且事务冗繁，故校对很是粗糙，序言也是仓促而就，很是惶恐愧疚。
六叔父再三嘱托，在序言里要言明：因译者学识浅陋，时间匆促，译稿疏漏错讹之处一定不少，敬请读者批评指正。
文成公二十三世孙 刘宏
丙申孟夏于温州